Prebiotikų sąvoką 1995 m. Pasiūlė tarptautinis "prebiotikų tėvas" - Glenn Gibuso, kuris nurodo kai kuriuos, kurie nėra virškinami ir absorbuojami šeimininko, bet gali selektyviai skatinti naudingų bakterijų metabolizmą ir proliferaciją organizme, taip pagerindami šeimininką. Sveikos organinės medžiagos.
Sėkmingas prebiotikas turėtų praeiti per viršutinį virškinimo traktą, kurio dauguma nėra virškinami, bet gali būti fermentuoti žarnyno floros. Svarbiausia, kad jis tik skatina naudingos floros, o ne kenksmingų bakterijų, turinčių potencialiai patogenišką ar puvinį, augimą. Pagrindiniai prebiotikai yra angliavandeniai, tačiau pagal apibrėžimą neatmetama galimybė, kad ne angliavandenių medžiagos bus naudojamos kaip prebiotikai. Teoriškai bet koks antibiotikas, kuris sumažina kenksmingas bakterijas ir skatina sveikatą skatinančias bakterijas ar veiklą, gali būti vadinamas prebiotiku.
Kadangi prebiotikai negali būti suskaidyti, absorbuojami ir naudojami žmogaus organizme, pasiekus dvitaškį per virškinamąjį traktą, kai kurie iš jų gali būti suskaidyti ir naudojami storosios žarnos floros augimui skatinti, o tai gali pagerinti žarnyno mikrobologiją, skatinti lipidus ir baltymus Tai labai svarbu mineralų metabolizmui, todėl jis vis plačiau naudojamas maisto, pašarų ir kitose srityse.
Dažniausiai naudojami prebiotikai yra oligosacharidai, įskaitant fruktooligosacharides, galaktooligosacharides, ksilo-oligosacharides, izomaltozę, sojos pupelių oligosacharides, inuliną ir kt. Kai kurie mikrodumbliai taip pat gali būti naudojami kaip prebiotikai, pvz., Spiralės dumbliai, Artrorospira ir kt., Be polisacharidų (pvz., Yunzhi polisacharido, morkų azoto turinčių polisacharido), baltymų hidrolizatai (pvz., Kazeino hidrolizatas, alfa laktalbuminas, laktoferinas ir kt.) ir daržovės iš natūralių augalų , kinų vaistažolių medicina, laukiniai augalai ir kt. Taip pat gali būti naudojami kaip prebiotikai.