Probiotikai yra gyvi mikroorganizmai, kurie, vartojant pakankamais kiekiais, gali turėti teigiamą poveikį sveikatai. Šiuo metu rinkoje įprastus probiotikus galima suskirstyti į kelias kategorijas:
1. Lactobacillus
Laktobacilai yra labiausiai paplitusi probiotikų rūšis, plačiai naudojama maisto produktuose, maisto papilduose ir klinikiniuose tyrimuose. Pagrindinės rūšys apimaLactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus casei, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus bulgaricus, irLactobacillus johnsonii.
Šios laktobacilos gali dalyvauti fermentacijoje žarnyne, padėti skaidyti laktozę, reguliuoti žarnyno mikrobiotos pusiausvyrą ir gaminti pieno rūgštį, kad sumažėtų žarnyno pH, taip slopindamos kenksmingų bakterijų augimą. Skirtingos padermės turi unikalių funkcinių savybių, pavyzdžiui, palaiko imuninę reguliaciją, mažina vidurių užkietėjimą arba mažina viduriavimą. Norint gauti probiotikų naudą sveikatai, labai svarbu pasirinkti tinkamas Lactobacillus rūšis ir štamus.
2. Bifidobakterija
Bifidobakterijos yra dar viena svarbi probiotikų grupė, daugiausia kolonizuojanti žmogaus žarnyną ir vaidinanti pagrindinį vaidmenį palaikant žarnyno sveikatą. Įprastos rūšys apimaBifidobacterium bifidum, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium adolescentis, irBifidobacterium infantis.
Bifidobakterijos gali fermentuoti angliavandenius, kad susidarytų pieno rūgštis ir acto rūgštis, sumažindamos žarnyno pH ir slopindamos kenksmingas bakterijas. Jie taip pat padeda reguliuoti žarnyno imuninę funkciją, pagerina vidurių užkietėjimą ar viduriavimą ir suteikia svarbią apsaugą kūdikių žarnyne. Skirtingos padermės turi nežymių funkcinių skirtumų, todėl norint užtikrinti probiotiko poveikį sveikatai, būtina pasirinkti moksliškai patvirtintas padermes.
3. Kitos gram{1}}teigiamos bakterijos
Be Lactobacillus ir Bifidobacterium, yra ir kitų įprastų gram{0}}teigiamų probiotikų, kurie taip pat atlieka svarbų vaidmenį žarnyno sveikatai. Įprastos rūšys apimaBacillus coagulans, Propionibacterium freudenreichii ssp. shermanii, Enterococcus faecalis, Lactococcus lactis, irStreptococcus thermophilus.
Kiekviena iš šių rūšių atlieka unikalias funkcijas. Pavyzdžiui,Bacillus coagulansyra atsparus rūgštims- ir karščiui-, laikinai išgyvena žarnyne, kad padėtų subalansuoti mikrobiotą;Streptococcus thermophilusdažniausiai naudojamas fermentuotuose pieno produktuose ir palaiko pieno rūgšties gamybą, kad slopintų kenksmingas bakterijas;Lactococcus lactisirEnterococcus faecalisprisideda prie virškinimo, žarnyno barjerinės funkcijos palaikymo ir imuninės sistemos moduliavimo. Funkcinis poveikis įvairiose padermėse skiriasi, todėl norint maksimaliai padidinti probiotikų naudą, svarbu pasirinkti moksliškai patvirtintas padermes, atitinkančias individualius poreikius.
4. Mielės
Mielių probiotikai yra palyginti rečiau paplitę maisto produktuose ir papilduose. Tipiškas pavyzdys yraKluyveromyces marxianus. Nors jie gali turėti tam tikrą reguliuojantį poveikį žarnyno aplinkai, Lactobacillus ir Bifidobacterium išlieka plačiausiai naudojami ir gerai{1}}ištirti probiotikai.
Svarbu pažymėti, kad net tos pačios rūšies štamai gali atlikti labai skirtingas funkcijas. Todėl mikroorganizmai, neturintys mokslinių įrodymų ir griežto patvirtinimo, neturėtų būti griežtai laikomi „probiotikais“, net jei jie priklauso pirmiau nurodytoms gentims.
Pastaraisiais metais Kinijos probiotikų rinka sparčiai augo, tačiau rinkos kokybė yra netolygi. Daugelis produktų, parduodamų kaip importuoti probiotikai, iš tikrųjų gali būti paprastos pieno rūgšties bakterijos, todėl jų veiksmingumas ar saugumas gali būti neištirtas. Renkantis probiotinius produktus, labai svarbu sutelkti dėmesį į moksliškai patvirtintas padermes, gyvų bakterijų skaičių ir tikrąjį veiksmingumą, o ne vertinti produktą remiantis vien prekės ženklu ar reklama.